ＳＴＡＲＴＯ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴのジュニアの新グループ「Ｈｏｗｚｉｔ（ハウジー）」が８日、都内でライブを開催し、ツアーをスタートさせた。Ｈｏｗｚｉｔは６月に結成されたばかりだが、先を行くジュニアのグループを〝ごぼう抜き〟しての電撃デビューがささやかれている。

　メンバーは織山尚大（なお）、西村拓哉、黒田光輝（こうき）、檜山光成、ヴァサイェガ渉の５人。ジュニアのグループ名はユニークなものが少なくないことで知られる。Ｈｏｗｚｉｔは英語で「調子どう？」のくだけた表現から命名された。ツアーでは東京、大阪、福岡の３都市で計３５公演を予定している。

　芸能関係者は「１１日の公演ではヴァサイェガさんがリハーサルに東山紀之さんが来たことを明かし、盛り上がりました。ＳＴＡＲＴＯ社のタレントが連日、見学に訪れているようで、注目のグループの一つです」とうなずく。他のジュニアのグループを差し置いてデビューする可能性については「西村さんの存在が大きいと言われています」と指摘する。

　西村は２３歳。映画「おそ松さん　人類クズ化計画！！！！！？」（６月公開）では「Ａぇ！ｇｒｏｕｐ」らとともに出演した。

　芸能プロ関係者は「ＳＵＰＥＲ　ＥＩＧＨＴ」の大倉忠義（４１）が西村を買っているとして、「大倉さんはＳＴＡＲＴＯ社でプロデューサー的な役割も担当。手掛けるグループの決定権も持つと言われています」と話す。プロデューサーを務めた「なにわ男子」ではブレークに貢献した。

　大倉と西村はともに大阪出身という共通点もある。

「大倉さんがかわいがっている西村さんがいるＨｏｗｚｉｔは、いきなりデビューもあり得るのでは――とささやかれています」（前出芸能プロ関係者）

　ジュニアでは他にＡＣＥｅｓなど〝デビュー待ち組〟がいる中、後発グループがデビューすればファンも仰天しそうだが、果たして――。