ＮＨＫ紅白歌合戦の総合司会を務めるなど、人気の桑子真帆アナウンサー（３２）の熱愛が発覚、フリー転身の可能性が再び取りざたされている。

　２３日発売の「女性セブン」が激写したのは、桑子アナと俳優の小沢征悦（４５）との自宅デート。実は２人は昨年春くらいから親密な関係で、小沢の自宅でデートを重ねているという。

　桑子アナといえば、２０１７年にフジテレビの谷岡慎一アナ（３３）と結婚したが、１年で離婚したバツイチ。一方の小沢の女性遍歴は女優・杏、滝川クリステルらとの交際で知られるモテ男だ。「同年代の元夫とは違って、年齢差が１３歳もあるのは、桑子アナファンのオジさま視聴者から“オジさん好きだったのか～さすが”と絶賛する声や“小沢はいい女とばかり付き合いやがって”とやっかむ声も聞こえてきそう。桑子アナの知名度は全国区ですから、反響も大きいでしょう」（テレビ関係者）

　桑子アナはこの春、夜の報道番組「ニュースウオッチ９」から朝の「おはよう日本」に“異動”したばかり。朝の顔となって新たな視聴者になじんできた中での熱愛発覚となった。

「ブラタモリ」で一躍人気となった桑子アナには、タモリも「フリーになってもやっていける」と太鼓判を押したほどの人気と実力を兼ね備えていると評判だ。民放キー局や芸能プロダクションの間では桑子アナの退局→フリー転身を見据え、水面下で争奪戦が展開されているとも伝えられた。

　そこに熱愛発覚が加わった。「朝の番組に異動したばかりですぐにフリー転身というのはなさそうですが、交際相手が実力派俳優となったことで、フリー転身が早まるのでは。桑子アナは東京五輪まではＮＨＫにいたいという意向だったが、五輪が１年後に延期されたことで、フリーになれば、民放の五輪キャスターも狙えますからね」と芸能プロ関係は見方を変えている。