ボートレース宮島のルーキーシリーズ第４戦「第７回スカパー！ＪＬＣ杯」は７日、ベスト１８による準優３番が行われる。１号艇には馬場剛（２９＝東京）、黒野元基（２５＝愛知）、畑田汰一（２３＝埼玉）と力量十分の３人が並ぶが、波乱のシリーズだけに過信は禁物か。

　それでも予選をトップ通過した準優１２Ｒ１号艇・馬場の首位は堅い？　そう思うのは早計。上昇度でいえば２号艇・溝口海義也（２６＝福岡）がとんでもないのだ。２コース発進の４日目４Ｒ、インから「Ｓは全速でした」という香川颯太（２２＝滋賀）を置き去りにしてまくり劇勝。後半１０Ｒは展開のアヤもあり３着だったが、パワーに自信を深める。

「３日目までも回ってからの初速は良かったけど、４日目はそれが行き足や伸びにもつながって全部の足がきました。ここ５節ぐらい、ペラが合わず試行錯誤をしていたんですが、やっと正解が出たという感じです」

　１９号機は昨年１１月の初降ろしから、出足にも伸びにも◎がついたことのない中堅機。これまでの乗り手もプロペラ調整に苦労したようで、前検日は「ペラがあまり見ない形だった」と面食らったのも確か。それでも初日後半に「ペラを片面だけ叩いたら、伸びが落ちずに回り足が良くなりましたね」と上昇のきっかけをつかみ、今では「機率（２３％）の２倍どころか、それ以上ありそうです」と目を輝かせるのだ。機率の２倍以上となると４６％以上！

　人気一本かぶりの馬場を逆転なら配当は跳ね上がる！