ボートレース福岡のＧⅠ「第６８回九州地区選手権」は９日に４日間の予選が終了。得点率８・００で長野壮志郎（４１＝福岡）と岡崎恭裕（３５＝福岡）が並んだが、上位着順の差で長野が予選トップ通過を果たした。岡崎、前田将太（３３＝福岡）がそれぞれ準優１号艇を手にした。

　激戦必至の準優３番。注目は１２Ｒ４号艇で登場する塩田北斗（３４＝福岡）だ。得点率１９位タイで迎えた予選最終日３Ｒ３号艇。５号艇・今村暢孝（５７＝福岡）の前づけもあり、４カドを選択。３コースからまくりを放った池永太（３６＝福岡）の攻めに乗って、まくり差し快勝。今節初白星で勝負駆けに成功。「展開が良かった」と謙遜したが表情は明るい。
　
　相棒４２号機は機率２８％で決して良機とは言えないが「リングを替えていい方向にはいっている。足は出足寄りで中堅くらい。展開を突ける足はある」と底上げにも成功した。

　当地は２０２０年３月から４連続優出中。そのうち２Ｖ。前回はＧⅢを制した。「福岡は好きですよ。うねりも気にならない」とニヤリ。これまでＧⅠの優出ゼロ。「リラックスして気負わずにいきたい」とＧⅠ初優出へ静かに闘志を燃やしている。