ボートレース芦屋のＧⅠ「全日本王座決定戦　開設６９周年記念」は２１日、初日の熱戦を繰り広げた。この日は開幕カードの１Ｒから３連単万舟が３連発で飛び出したが、４Ｒ以降は１号艇＝インコースが強い、いつもの芦屋モードに落ち着いた。

　ここでは初日１、２着発進を決めた福来剛（４０＝東京）に注目したい。１Ｒは６コースからまくり差して快勝！　３連単４万円台の大穴を叩き出して度肝を抜くや、後半１１Ｒは２コースから差して２着とこれ以上ない滑り出しだ。

　好調３３号機には「１Ｍまでの行き足から伸びはいいですね。１１Ｒの１Ｍは（１号艇の）新田（雄史、３６＝三重）君が遅れたのかな、と思うくらいに見えて、上（まくり）に行くか判断に悩むくらいでした。いい流れできているので、これを大事にしたいですね」と強烈な舟足に納得顔。おごることなく気を引き締めている。

　福来の通算３５回の優勝は全て一般戦。こうなれば、勢いに乗って悲願のＧⅠタイトル獲得を狙って、まずは予選上位通過を目指すつもりだ。