◇岡村仁（３７）大阪支部９５期
２０１３年７月の江戸川５８周年記念でＧⅠ初Ｖ。ＳＧ出場歴も６大会という実績を持つ。
しかし、２０１７年７月のまるがめオーシャンカップを最後にＳＧ出場はなし。２０２０年後期勝率も５・９５と２０１１年前期以来１９期ぶりに勝率６点を下回るなど〝苦難〟の時期にはまっていた。「何をやっても全部が裏目。整備しても裏目に出て、整備するのも嫌になった。やればやるほど悪くしていた」と振り返る。
ただ、最近になって１０月のびわこ６９周年記念、１１月の三国６８周年記念とＧⅠで優出。勝率も２０２１年前期から６・４７→６・５９→６・９８と右肩上がりだ。「自分でもいいと思います。やっていることは変わらないけど、少し粘り強さが増したかな」と復調を実感している。
復活のきっかけとなったのがユーチューバーとしての活動だ。２０２０年７月に自身のユーチューブ公式チャンネル「岡村仁のスタディーボートレース」を開設。選手の立場からボートレースに関する話題をファンに提供している。
「ユーチューブを始めてから実際に応援してくれる方々の声をコメントという形で直接、受ける機会が増えた。多くの方からの応援を実感できるようになった。実際、スタンドでもスタディーボートレースのポーズで応援してくれる人もいる。モチベーションにつながっている。失敗してもまた次、また次…と行けるのは応援してくれる方々のおかげ。それが今年の成績にもつながっていると思う」と明かす。
ユーチューブを始めるきっかけは、多くの人々に、よりボートレースの魅力を知ってもらいたいという思いからだった。「イベントでいろいろとボートの話をしていたけど、これをイベントに来ている人だけではなくいろんな人に知ってもらえたら納得して舟券を買ってもらえるかなと思った。いろいろなことを知ってもらえれば違った楽しみもできるのではないか、と…。お客さんに実情を知ってもらうことができるし、自分にとってもプラスになる。いいことしかないですね」と笑顔で話す。
さらに今年は岡村にとって大きな出来事もあった。師匠・野添貴裕さんの引退だ。「すごい悔しいです。だた無理をしているのも知っていた。寂しい気持ちはあるけど、野添さんの存在が薄れないようにしていけたらと思います。僕の名前が出れば〝師匠は野添さん〟と野添さんの名前が出てくると思う。結果を出すことが師匠への恩返しになると思う」と決意を新たにしている。
ファンへの思い、師匠への思いを胸に秘めて「一走一走、気を抜くことなく走りたい」と全力疾走を続ける。
☆おかむら・まさし １９８４年２月１９日生まれ。大阪支部所属の９５期生。大阪府出身。２００４年１１月に住之江でデビューすると４走目で初勝利。２００５年８月の三国で初優出初Ｖを決める。２０１３年７月の江戸川５８周年記念でＧⅠ初優出初Ｖ。通算２０Ｖ（ＧⅠ１Ｖ）。同期には峰竜太、山田哲也、河村了、海野康志郎、藤崎小百合、西村美智子ら。
