ボートレース三国のＧⅠ「開設６８周年記念　北陸艇王決戦」が４日に開幕した。

　今大会、人一倍の期する思いを持って参戦しているのが岡村仁（３７＝大阪）だ。

　というのも、彼の師匠であった大阪支部の先輩・野添貴裕さんが１０月２７日付で引退を発表（股関節の難病を患ったため）したから。「正直、吹っ切れていないです。今の自分があるのは、すべて野添さんのおかげですから。前節の尼崎で同じ斡旋となって（野添さんが）途中帰郷したけど、最後に全部のことを教わりました…」と名残惜しそうに話した。

　もちろん下を向いてもいられない。「これからの自分にできることは結果で恩返しすること。野添さんの意思を引き継いで活躍するだけです」とキッパリ。

　その節目で迎えた今大会の初日。２Ｒは３コースからまくり差しが決まり白星発進。「足は悪くなくて直線は普通。でも乗っている体感は重たさがあってイマイチでした。これから本体整備をやる。底上げしたい」と機力アップに余念がない。

　師匠への熱い思いも胸に秘めて、今後も走り続けるつもりだ。