史上初となるミッドナイトレース、ボートレース下関の「トランスワードトロフィー」が２０日に開幕する。

　その記念すべきシリーズで注目したいのが中田竜太（３３＝埼玉）だ。

　近況のリズムは低調で「やばいですね。プロペラを叩けば叩くほど悪くなっている」と悪循環に陥っている様子。だが、今節には期するものがある。

　審査期限が今月末日となる２０２２年前期適用分の勝率が６・１６でこの下関入り。１９日時点での暫定Ａ１ボーダーは６・１８となっており勝負駆けを迎えているから。１４年前期から続いているＡ１級をキープするためにも、今節がまさに正念場だ。

　そんな状況の中田に好エンジンが渡った。前節のヴィーナスシリーズで高田ひかるが伸び節一級に仕上げて予選突破を果たした６６号機をゲットしたのだ。

　前検日は「このペラは〝プロ仕様〟ですね。クセがエグイです。この形で走れたらそのままだけど、無理だったら嫁（浜田亜理沙）さんに聞いてきたプロペラの形に叩き変える」とのこと。

　仮にスペシャリスト向けの強伸び仕様「高田ペラ」を使いこなすことができれば、間違いなく大きな武器となるはず。Ｖ戦線の行方を占う意味でも、中田の動向に注視していきたい。