ボートレース徳山の「九州スポーツ杯争奪戦」が１６日に初日を迎える。その９Ｒでデビュー戦を迎えるのが１３０期の笹木香吾（２２＝山口）だ。養成所でのリーグ勝率は６・４９、優出は２回。前検では元気いっぱいにピットを走り回る姿を見せていた。

「エンジンはまだわからない」と手応えはつかめなかった様子。意気込みを聞かれると「まずは無事故でレースに臨みたい。でも、弱気にならずに、スタートもしっかり決めたい」ときっぱり。地元期待のルーキーがプロへの第一歩を踏み出す。