コロナさえなければ、今ごろ来日外国人でごった返していたであろうのが、東京・新宿ゴールデン街だ。狭い区画にスナックなど約２８０店舗がひしめき合う日本の〝文化遺産スポット〟。

　しかし、コロナ禍による緊急事態宣言の発令ににより、通りは閑散。ゴールデン街は２３日夜もガラガラだった。

「東京のコロナ感染者が４日連続で１０００人を超えて、しかもオリンピック初日。みんな家でテレビを見ているのかもしれないね」とは、この夜店番をした５０代男性だ。

　アルコールを提供しなければ、午後８時まで店を開けてもＯＫ。男性は「そうすると１日あたり３万円だかの給付金がもらえるんです。まぁ、お酒を出して８時以降営業している店もチラホラあるけど…」と明かす。
　
　この夜、店に来た客は４組で、売り上げは５９００円だったそう。

「Ｙ新聞の若い女性記者さんが、『歓楽街とコロナ』というテーマで取材に来ました。何軒か回るそうです」とのこと。男性は夕方から午後８時までの店番で、バイト代１万円もらえるという。