ボートレース宮島の「第１３回楽天銀行賞」が１５日に開幕した。その初日の動きが目立っていたのは山ノ内雅人（２９＝福岡）、森秋光（５１＝岡山）と、ともに連勝発進を飾った人気女子レーサー高田ひかる（２６＝三重）だ。

　高田は年初のびわこ「男女Ｗ優勝戦」でフライングを切ると、今月の津ＧⅠ「東海地区選手権」でも、まさかの今期２本目のＦを切ってしまった。その結果、月末のＧⅡ芦屋「レディースオールスター」終了後に９０日のフライング休みを待つ身となった。

　まかり間違って今節、次節の２節で３本目のＦを犯してしまうと、さらに９０日追加、トータルで１８０日にも及ぶ〝ペナルティー〟が課せられるだけに、よもや、スタートは無理ができない立場なのだ。

　そんな状況下にあっての初日連勝発進には恐れ入る。並の選手なら大外スタートから事故を起こさないような走りになるものだが、まさに〝あっぱれ！〟

　エンジンに関しては「いつものパンチ力を求める調整ではない。早いスタートを行けない分、行き足、回り足も大事に調整をしています」と〝秘策〟を明かした。しかも「コース取りでは（外には）出ないです。ちゃんと艇番通りのコースに入ります」と持ち味の攻めるレーススタイルは貫く構えだ。