防府競輪（ＦⅠ）「九州スポーツ杯争奪戦」は１８日に開幕した。初日メインのＳ級特選は、竹内翼（２９＝広島）と佐々木豪（２５＝愛媛）の１０９期同期による火花散る主導権争いとなり、無観客がもったいないほどの白熱した戦いが繰り広げられた。

　結果的に竹内を叩き切った佐々木だが、さすがに力尽きて小原太樹（３２＝神奈川）のまくりに屈し、レース後は「もうフラフラっす」と抜け殻になっていたが、最終周回の前回タイム（残り２周）が１８秒９だったことを伝えると「ということは、僕はずっと外を走りながら９秒台の半ばぐらいで踏めていたってことか！」と自信を深めた。

　今シリーズは新車を投入。「仕上げてきたのもあるが、自転車がめっちゃいい！」と興奮気味に語る。「初めて乗って１本乗っただけで、これはすごいと思ったしセッティングも出ている」と新しい相棒をベタ褒め。流行のビッグフレームもいち早く取り入れ、乗り方も手の内に入れている。

　今は「脇本（雄太）さんに勝ちたい」と壮大な目標を掲げており「脇本さんなら出切った後にもう一回、耐えるだけの力があるだろうし、もっとトップスピードも欲しい」と、飽くなき向上心を抱く。