【闘魂三銃士、ｎＷｏ…激闘の舞台裏 蝶野正洋自伝 黒の真実（２６）】１９９２年９月、横浜アリーナでスティーブ・オースチンを破り、ＮＷＡ世界ヘビー級王座の初防衛に成功した。８月のＧ１クライマックスで２連覇を果たした際に獲得したタイトル。オースチンはベルトを持って米国に凱旋し、向こうで防衛戦を行うことを狙っていたと思う。
いい選手だということはわかっていたし、勢いもあった。試合中、オースチンからツームストーンパイルドライバー（脳天くい打ち）を仕掛けられた。首にまともに食らって、すぐに「これはヤバい」って感じた。これで「動けなくなるかもしれないな」と思って、とっさにＳＴＦでオースチンを固め、試合を終わらせたことを覚えている。
よく、この試合で「首をケガした」とかいわれているけど、事実はそうではない。この試合の前から疲労困憊だったんだ。７月の札幌大会で越中詩郎にパワーボムを食らって首を痛めていて、８月のＧ１でさらに悪化していた。このころは目の前にあるものを終わらせるのが精一杯。３か月から半年近く、痛みで眠れない状態が続いていた。
そんな首に不安を抱えたままの状態で１０月に米国遠征に行った時の話だ。当時のＷＣＷ世界ヘビー級王者だったロン・シモンズと組んで、タッグマッチ（対リック・ルード＆ザ・バーバリアン）に出ることになった。向こうでは「ＮＷＡチャンピオンが日本からやってくる！」と散々宣伝されていた試合だ。最初にロン・シモンズが登場し、試合中盤にタッチが回ってきた。
「スペシャルゲストのミスター蝶野がリングインだ！」という瞬間だ。格好良くリングに入ろうと思ったんだけど、その瞬間に足を滑らせて、セミみたいにロープにぶら下がってしまった。さらに、懸垂でリングに上がろうとしたから足をバタバタさせてしまって。その姿を見ていた他のレスラーたちが噴き出しちゃったんだ。
とにかく恥ずかしかったね。ロン・シモンズにパワーがあったから俺自身の気が緩んでいたのかもしれないし、８７～８９年の武者修行時代から考えたら夢のステージだったから、優越感に浸っていたのかも……。もし当時の試合映像が残っていたら消してもらいたい（笑い）。
そういえば９２年１月の東京ドーム大会では、当時のＷＣＷ世界ヘビー級王者だったレックス・ルガーとも戦っている。新日本の中では何となく、米国要員とかロシア要員とかが区分けされていて、振り返ると俺は米国の中心要員だった。前年にＧ１を優勝できていたから、ベルトにも挑戦できたんだと思う。自分が新日本とＷＣＷの提携の軸になっていたんだな。今ごろ気づいたよ（笑い）。
