女性アイドルグループ「ＡＫＢ４８」が２６日、神奈川・Ｋ―Ａｒｅｎａ　Ｙｏｋｏｈａｍａで２ｄａｙｓコンサート初日公演を開催。終演後、新加入した２２期研究生４人のお披露目取材会が行われた。

　同公演は２６日、２７日の２日間にわたり計３公演を実施。この日の昼公演では、２２期研究生として披露された長谷川百々花（はせがわ・ももか＝１９）、山内利乃明（やまうち・りのあ＝１３）、大西ゆな（おおにし・ゆな＝１８）、前田衣澄（まえだ・いずみ＝１７）の４人がステージで初お披露目され、終演後はそれぞれ４人が感想や決意などを語った。

　今回の２２期生お披露目において大きな注目を集めたのが、約５年ぶりに〝再加入〟した長谷川だ。長谷川は２０１９年にＡＫＢ４８のチーム８メンバーとして加入し、次世代を担う期待の存在だったが、２１年３月に活動を辞退していた。

　報道陣からオーディションを受けた理由を聞かれると、昨年１２月に日本武道館で行われたグループ結成２０周年公演にＯＧとしてステージを踏んだことで、再びグループへの思いが再燃したという。「パフォーマンスをしたり、先輩のパフォーマンスを見させていただいて、やっぱりやりたいなっていう思いが強くなった。それまでオーディションを受けて良いのか分からず受けていなかったけど、１９歳という最後の歳だったので、受けてみようと思いました」と明かした。

　他のアイドルグループを目指す選択肢もあったと問われると、「ＡＫＢ４８で育ったので、ＡＫＢ４８以外を選ぶ考えにならなかった」と強い愛情を吐露。自身にとってＡＫＢ４８とは「つらい時、頑張ろうって思った時に映像を見たり曲を聴いたり、私を前向きにしてくれる」と熱い思いを胸に、再び現役メンバーとしての歩みをスタートさせた。

　昼公演で、ファンの前でお披露目されたステージについて４人が振り返る場面も。山内は「舞台裏ですごく緊張してちょっと泣いちゃったんですけど、ステージに立ったら、２２期研究生のみんなで今まで頑張ってきたことを発揮できるようにと一生懸命パフォーマンスしました」と告白。大西は「ステージから見えるペンライトがきれいだった。アイドルになることを目標にしていたので、今でも信じられない気持ちです」と話せば、前田は「これまでたくさん準備してきてくださったスタッフさん、同期と先輩方、応援してくださったファンの皆さんに感謝の気持ちでいっぱい」と述べた。