１２日のＮＨＫ大河ドラマ「豊臣兄弟！」第２７回に、本題である本能寺の変に先立ち、次回の主題となる羽柴秀吉（池松壮亮）による「中国大返し」の伏線かとみられる場面があった。

　織田信長（小栗旬）の命で毛利氏の勢力圏である中国攻めにあたっている秀吉は、信長が本能寺で明智光秀（要潤）に討たれる２か月弱前、清水宗治の備中高松城（現岡山市）を包囲する。水攻めで城を孤立させると、ドラマ主人公の弟・小一郎（仲野太賀）に「急ぎ安土に戻って上様をお連れせよ」と命じる。「毛利攻めの総仕上げは上様に」と約束したからだという。ところが、信長の言う「総仕上げ」は、毛利を安土に出向かせることだった。

「いや、しかし…あれ～？」と混乱するばかりの小一郎。お供した前野長康（渋谷謙人）が「何！？　ちょっ、おい、お前…」と声を荒げ、「尻がもたんぞ！」と引き返しへの不満をこぼす。浅野長吉（大地伸永）も「ここまで何日かかったことか！」と憤りを示し、藤堂高虎（佳久創）は、秀吉は信長の考えが分かっていた上で「あわよくばと思うたのでは」と疑問を呈す。すると、秀吉ならその程度のことは「やりかねんな」と４人の見方が一致した。

　この間、画面には地図が映り、「こうして小一郎はおよそ２７０キロもの距離を、長吉、長康、高虎とともに安土へと急ぎました」という安藤サクラのナレーションがかぶった。

　１９日の第２８回タイトルは「急げ！秀吉」。秀吉軍は光秀から毛利側への密書を入手し、重大事態を知る。光秀を討つべく、毛利の知らぬうちに和睦して京へ戻るという「中国大返し」に打って出た。高松城から、決戦となる京の山崎まで２３０キロといわれる。ムダ足となった小一郎らの安土行脚は、結果的にその予行演習の役割を果たしたとも考えられる。

　長吉は「途中の宿場にも、上様をお迎えするための支度をしておくようにといって、銭もたんまり置いてきた」とも話した。信長がいなくなった以上、この〝投資〟は秀吉方に役に立つものになり得る。

　さらに、信長が出向いてくれれば「明智殿や柴田（勝家）の鼻をあかすことができるしの」（長康）という効果も期待できる。まさに秀吉は中国大返しで、北方攻めの勝家（山口馬木也）やその他有力家臣に先んじることができ、後継者選びで主導権を握った。

　一方、高松城では毛利方の安国寺恵瓊（立川談春）との間で和睦交渉が始まっており、秀吉と黒田官兵衛（倉悠貴）による〝連係プレー〟が恵瓊を感心させた。本能寺の変と並行して、秀吉一大行動の〝伏線〟も張られていた――。