こんにちは、星奈美紗希です。ボートレース戸田の第８回全国ボートレース甲子園が開幕します。甲子園は初開催の戸田水面。水面の幅が日本一狭い！ ６コースからターンマークまでの距離が近いんですよね。徳山や大村に行った後に見ると余計に近く見えて…。アウトコース３選手ワンツースリーで決まって他のレース場では万舟券決着になりそうなものでも戸田では万舟券にならないことも多々あります。
戸田大橋から水面を見ると１Ｍがホームスタンド方向に寄っているのも戸田水面の大きな特徴です。特に１コースの選手は右にハンドルを傾けてからターンマークを回る形なんですよ。私も初めて橋から１Ｍを見たときに「だからインが強くないのか！」と衝撃を受けました。戸田大橋からの水面もちぇーくしてみてくださいね。
今回の注目選手をご紹介しましょう。今回は群馬支部の２選手！ １人目は群馬県代表・毒島誠選手です。７月からＡ１復帰を決めて、このボートレース甲子園がグレードレース復帰戦となります。
ピットでの毒島選手の姿を見ているとペラ調整やエンジン周りの調整など常にレースで戦うための準備や作業をされているんですよね。星奈も思わず背筋がピンと伸びましたね。一方、毒島選手のトークショーでＭＣを務めた時やピットインタビューをさせていただいた時には、とても丁寧かつ気さくな方でした。ファンの方に対してもユーモアたっぷりにお話やコミュニケーションをとっていらっしゃっていて…、完璧な方だなぁと思うと同時にピットでの毒島選手とのギャップに驚かされました。
毒島選手＆戸田といえば、２０２４年ＳＧクラシック優勝とダービー優出３着でしょう！ 翌年の地区選でも準優進出。ここ３年で４節と戸田出走は多くないものの、それを忘れるぐらいのインパクトを残しています。先日、戸田で開催されたトークショーでも「（桐生）順平の代わりに優勝します！」と宣言されていた毒島選手。この甲子園も注目の存在です！
２人目は栃木県代表で甲子園初出場の桜本あゆみ選手です。今年は１月の当地東スポ杯を含む５回の優出がありますが、そのうちの３回が男女混合戦！ 甲子園でも強烈なまくりや全速ターンで台風の目になること間違いなし！そしてプロレス大好きな桜本選手。昨年１２月のＱＣシリーズの開会式ではウルティモ・ドラゴン選手のマスクを初披露していましたが、今回の開会式ではどの選手のマスクを被って登場するのか？ 今から楽しみです。
