ボートレース児島のＧⅢ「第２０回シモデンカップ」が１９日に開幕した。注目の初日メイン「ドリーム戦」は１号艇で出走したＳＧ２冠の白井英治（４４＝山口）がイン逃げ快勝。前半５Ｒでの２着に続き、２走２連対の好発進を決めた。

　一方、「ドリーム戦」では２着ながらレース内容、機力上昇度が光ったのは坪井康晴（４３＝静岡）だ。３号艇で出走し、コンマ１５のトップスタートからまくり差しで突き抜けを狙ったが、田村隆信、湯川浩司に競り込まれてバックでは３艇三つどもえの接戦。それでも２Ｍで全速ターンを繰り出すと、力強く抜け出しに成功した。

　坪井は前検日にいきなりセット交換（シリンダケース、ピストン、ピストンリングを一気に総取り換え）を敢行。しかし、前半３Ｒの６着大敗で〝良くない〟と判断するやドリーム戦までに、元通りに戻す作業に着手。そこから改めてキャリアボデーを交換して、機力の上積みに成功したのだった。

　レース後の坪井は「展示タイムが出るようになったし、前検日を思えばだいぶ良くなっている。良くなっているからこそ（２Ｍ）でいいところへ抜け出せたのだろうね」とニンマリ。

　４月の住之江ＧⅠ「開設６５周年記念」で４年ぶりとなる通算１１度のＧⅠ制覇を達成するなど近況も充実一途。相棒５４号機のパワーをさらに引き出してＶ戦線の主役に躍り出る構えだ。