巨人・坂本勇人内野手（３７）が２３日、オープン戦・楽天戦（那覇）に「３番・指名打者」で先発出場し、オープン戦初安打を放った。

　初回二死、楽天のドラフト１位・藤原聡大投手が投じた初球の直球を捉え、鋭い打球を左前へ運んだ。スタメン発表時からひときわ大きな歓声を浴びた背番号６は、快音を響かせた瞬間もスタンドから拍手を受けた。坂本は「積極的に行こうって決めていたので、〝Ｈランプ〟が点いたことはいいんじゃないですか」と振り返った。

　阿部監督は「すごく状態も良さそうなので、次の練習試合（２７日＝ハンファ戦）の時は、守備も入ってもらおうかなと思っています」と明かした。

　１６日のライブＢＰ後には坂本について「走ってる姿が昨年と全然違う。昨年は、ちょっとおっかなびっくりやってるような感じに見えたんだけど、それを払拭して、走る出力もあげられてる。状態はいいのかなと思います」と評価していた指揮官。今後は実戦での出場機会も増えていきそうなムードだ。