ボートレース福岡の「ヴィーナスシリーズ第２２戦・マクール杯」が１８日に幕を開ける。

　新エンジンの一発目、気になる手応えに関して山田理央（２５＝香川）は「乗りやすいし、特訓でもめっちゃ下がるということはなかった。起こしもチルトをマイナスに下げれば問題ない」と早くも臨戦態勢は十分だ。

　昨年１２月のとこなめで「一生乗れないと思っていた」と、デビューから約４年、待望の初優出。そこから１月の浜名湖、２月の下関と立て続けに優出と活躍している。

　この近況の充実ぶりに「抽選運一本です（笑い）」と笑い飛ばすが「いい流れできているし、次はＡ１に上がりたいし、優勝もしたい」と意欲をのぞかせる。

　２度の転覆を喫した当地前回戦を踏まえて「苦手を克服したい！」と気合も十分。成長著しい香川のホープが持ち前の豪快戦でＶ戦線をにぎわせる。