【ボートレース】峰竜太　イベント出演に奔走した理由告白「ファンは自分を強くしてくれた原動力」

　ボートレーサー・峰竜太（４０＝佐賀）はＦ休み中、ほぼ毎日、トークショーなどのイベント出演に奔走した。何が峰を突き動かしたのか――。その思いを激白した。

　――Ｆ休み中は毎日のようにイベントに出演した。その理由は

　峰　もうＦ休みをすることはあまりないと思うし、４０歳になってファンのために恩返ししたいなって思った時に、一番いいのがイベントだった。

　――実際にイベントに出てみて

　峰　ファンの方は選手に会いたいんですよね。イベントはやってみないと分からなかったけど、やってみたら思っていた以上の反響だった。ボートレース業界のためにも、ファンのためにもいいことをしているなって思った。

　――峰選手自身も手応えがあった

　峰　こういう自分みたいな人いないので、トークショーは自分の魅力が出せるところだと思った。他の人のトークショーと違って、ファンと向き合って話していた。自分の話だけではなく、相談の時間を設けて「すごい勇気をもらいました」とも言われた。

　――機会があれば今後も

　峰　またやりたいと思うけど、やり過ぎて安売りすると価値が下がっちゃうので、それは考えながらやっていく。

　――オートレース場などでもトークショー

　峰　別業界でのメディア露出はもっと増やしていきたいと思う。どの選手もできることじゃないと思う。

　――峰選手にとってファンの存在とは

　峰　ファンの存在は自分を強くしてくれた原動力のひとつだと思う。夢だけでは強くなれない。くじけそうな時は、ファンの応援が支えになっている。懲戒処分で休んでいた時も辞めようと思ったけど、これだけファンがいるんだって思った。きれいな言葉で面白みもなにもないけど、ファンのためにやってると思っている。その気持ちが他の選手より１００倍くらい強いと思う。

　――もちろん水面での活躍も期待されている

　峰　昔、求められていたレースはできなくなってくるけど、新しくいろいろチャレンジしている。昔は辞めたいと思っていたけど、今は楽しくてもっとボートに乗りたいと思っている。嫌いになりそうなくらいだったので、今は好き。