寺西拓人（３０）が８人組アイドルグループ「ｔｉｍｅｌｅｓｚ」に加入する前の秘話を、旧ジャニーズ事務所の大先輩・堂本光一（４６）が１日、ゲスト出演した生バラエティー番組「ぽかぽか」（フジテレビ系）で明かした。

　堂本は昨年、自身が主演・脚本・演出・音楽と長年手掛けてきたミュージカルシリーズ「ＳＨＯＣＫ」の幕を下ろした。昨年４～５月、東京・帝国劇場で行われた「Ｅｎｄｌｅｓｓ　ＳＨＯＣＫ―Ｅｔｅｒｎａｌ―」のキャストの１人が寺西。「まだその時は、奴はｔｉｍｅｌｅｓｚじゃなかった。オーディションの『やるよ～』って告知が出たぐらいだった」という。

「僕、編集所で音の編集をしてたんですよ。出演者の声って、裏の全部録れてるんですね。（中略）殺陣のシーンの、登場の前ちょっと静か～な音楽が流れてるところで、寺西が裏でスタンバイしてる時の声が聞こえてきて、〝あ、これ寺西の声だな。ちょっと聴いてみようかな〟って聴いてたら、ｔｉｍｅｌｅｓｚの歌を歌ってるんですよ。♪電光石火　Ｂｏｏｍ～」

　昨年４月に「Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅ」から改名し、６月に出した初ミニアルバムからのリード曲「Ａｎｔｈｅｍ」を、寺西は口ずさんでいたというのだ。それを聴き、堂本は感情が揺さぶられたという。

「彼はその時まだ（ｔｉｍｅｌｅｓｚの）オーディション受けようと多分思ってなかったんじゃないかな～。ちょっと分かんないです。彼のみぞ知るところなんですけど、僕はそれがすごくエモかったんですね」

　ｔｉｍｅｌｅｓｚの追加メンバーを決めるオーディションは、昨年５～６月にかけ応募受付があった。寺西は、事務所所属俳優の１人として四次審査から候補生に加わり、五次審査を経て新加入メンバー５人の１人に決定。寺西の声に心動かされた堂本は、思わぬ行動に出たのだが…。

「この音声を『すごく素敵だから、何かしらの形で表に出していいか』って一応、ｔｉｍｅｌｅｓｚのマネジャーのほうに聞いたら、『やめてくれ』って…。それまでね、寺西だって、なんかマネジャーからもそんなにね、守られてる感なかったのに、急に守りやがって」

　堂本は「光一君の舞台で、裏でなんかふざけてるっていうような印象になったら、光一君に申し訳ない」というマネジャーの思いとして受け止めているという。

　ぽかぽか月曜レギュラーで、「Ｅｎｄｌｅｓｓ　ＳＨＯＣＫ」出演経験がある後輩グループ「Ｔｒａｖｉｓ　Ｊａｐａｎ」の松田元太（２６）は「『ＳＨＯＣＫ』出ると、売れるとか、登竜門なんじゃないかっていうのはジュニア（旧ジャニーズＪｒ．）の中でありました。（中略）何も動じなくちゃんと全部に対応できるし、エンタメロックも高められるっていうのを、やっぱ基礎を全部学べるので」と明かした。