◇田中駿兵（２２）徳島支部１３１期

　８日現在の２０２５年後期適用勝率は６・５０。Ｂ１から飛び級でＡ１初昇格という数字だが、出走回数６６走で現時点で級別審査期間が終了する３０日までの出場予定は２５日開幕のとこなめ一般戦のみ。Ａ１昇格条件の９０走以上をクリアすることはできない。

　出走回数不足の理由はＦ。昨年１０月の児島で今期２回目のＦを切り１２月から６０日のＦ休みとなった。ＦでＡ１初昇格のチャンスを逸することになったが、その一方でＦが飛躍のきっかけにもなった。

　昨年１１月、Ｆ２で出場した江戸川では「スタート（Ｓ）が難しいしすごく怖かった。もうＦできない状態だった。実は、あの時はＳだけちゃんと決めて無事故で帰りたいと思っていたくらい」という気持ちで臨んだ。しかし「うまい具合にＳも決められたし、足も良かった。あそこで江戸川に行って良かったなと思った」とデビュー初優出（６着）という結果を残した。

　これで気持ちの持ち方に変化が生じると続く住之江でも優出（４着）。「次の住之江もそうだったし、その後もずっとそのメンタル面を意識してやってる」と〝強い気持ち〟を身につけることができた。

　２月にＦ休みから復帰すると鳴門、平和島で予選を突破。２節前の３月のからつでは３回目の優出（５着）、前節の若松も準優進出と安定した走りを続けている。「いい流れになったのは、Ｆ２がプラスになったかなと僕自身は思っている。休みの期間は毎日練習に行って、ひたすら自分に足りなかった旋回力を練習した。とにかくターンを練習しまくった」とスキルアップに成功。そして「Ｓだけしっかり入れて１Ｍまで行ってしまえば自分の旋回力で勝負できると思うくらい余裕はできた」とメンタル面の強化にもつながった。

　Ａ２昇格条件の７０走はクリアできる見込み。「Ａ２級までだったとしても、Ａ１級くらいの勝率を持ってＡ２級に上がりたい。それで来期に自信をつなげられるようにしたい。できる限り勝率を落とさないようにしつつも、いろいろチャレンジして今期を終わらせようと思っている。チャレンジして、それが結果として形に残ればいいなと思いますね」。しっかりステップアップの青写真を描いている。