「文藝春秋」総局長の新谷学氏が、ダウンタウン松本人志の〝性強要疑惑〟をめぐる吉本興業の取材対応の一端を明かした。
５日までに更新されたユーチューブチャンネル「ＲｅＨａｃＱーリハックー【公式】」にゲスト出演し、経済ジャーナリスト・後藤達也氏らと対談。
週刊文春は昨年暮れの第一報を皮切りに、松本の女性問題を厳しく追及。対する松本は文藝春秋に対し５億５０００万円の損害賠償訴訟を起こしている。
初報の際、文春記者は松本本人に品川駅で直撃取材を敢行。その後、松本が所属する吉本興業に質問状を送付した。
松本サイドは訴状の中で「一方の言い分だけに乗っかって記事を作った』と主張しているが、新谷氏は「まず松本さんに直撃取材をして、その後、吉本興業に正面から詳しく多岐にわたる質問を送って、２７時間くらいかな。一定程度の猶予をもって『きちんと事実関係に応じてください』ということはお願いしたんですけど、吉本サイドの答えは『期限までに回答がなかった』というのを回答にして下さいという電話が来た」と明かした。
ここで対談相手の後藤氏が「何の予告もなく、街を歩いている時に突然立ち話で、だいぶ前のことを聞かれても、ほとんどの人が困るように思います」「書面での質問送付で２７時間って仰いますけど、これだけ重たい問題でいろんな人に事実確認をしなければいけないですし、どういう答えが適切か考えなければいけない。例えば２週間～１か月くらい時間があればまたもう少し理解ができるんですけど、２７時間ってあまりにも短すぎませんか？」と指摘。質問に対する〝猶予時間の短さ〟を挙げ「やや取材が杜撰と言われてしまっても仕方がないんじゃないかと思える所がある」とズバリ切り込んだ。
これに新谷氏は「本来であれば対面で松本さんとゆっくりインタビューを丁寧にできればいいですけど、現実的に今までの経験上、なかなかそういう展開にはならない。『じゃあこういうことで松本出すから、ちゃんと本人に聞いて下さい』という風には、吉本さんとも何十年も取材をしてきたことから言って（ない）」と説明。
続けて「特に事務所の仕事としてやっていることではないプライベートなことに関しては、直接本人に確認。一番確実なのは事務所を通さずにご本人に伺うことだから、荒っぽいと感じられるのは理解できますけど、まずは当事者の肉声、反応をしっかりと取る。全く身に覚えがないならそういうリアクションされるだろうし、何かしらやましい所があれば、そういうリアクションをされる。直撃取材を絶対にやってはいけないという風には思っていない」と主張した。
すると、後藤氏は「いや、直撃取材はいいと思うんですけど、例えば（被害に遭われた）Ａ子さんへの取材は３年あまり。現場の客観的な証拠が集めにくいものなので、特に双方の主張を丁寧に聞く必要性がある。もっと数週間時間をおいて本当に話す時間がないのかということをお願いした上で、それでもなお、取材に応じなかったと言われれば仕方ない気もするんですけど。短く区切ってすぐに報じるというのは、もう片方の主張を聞き入れずに飛ばしたという風に解釈されても仕方がないように思う」と追撃。Ａ子さん側と松本側への取材時間に差異があることを問い質した。
この問いに対するアンサーとして新谷氏は明かしたのは、吉本との交渉の舞台裏だった。
「現実には吉本興業に取材を申し込んだ段階で、別にメール一通送って締め切りまでに（返信が）来なかったという話ではなくて、当然ながら水面下ではいろいろなコミュニケーションがあるわけですよ。それは吉本に限らず、一般論的にも。そういうやりとりの中で、例えば向こうから『もう少し時間くれないかな』とか『本人によく確認をしたいんだ』と言われれば、『分かりました』と基本的になりますね。吉本はずっとその後も一貫して『期限までに回答はなかった』にしておいてという（返信だった）」
その上で「どこまで真摯に答えようとしているのか。自分たちの看板タレントですよね。その方にこれだけ重大な芸能生活、生命に関わるような重大事があるならば、最低限の事実確認は早急にすべき。これが事実じゃないと言うならば、少なくともそういうことはないということだけでも一刻も早く打ち返す。私は危機管理においても鉄則ではないかと思う」と提言した。
