ミュージシャンのサンプラザ中野くん（６２）が２日、東京・中野区の「中野サンプラザ」の「クロージングセレモニー」に出席し、芸名の由来となった中野サンプラザとの別れを惜しんだ。

「中野サンプラザ」は１９７３年に開業した複合施設で、多くのアーティストがコンサート会場として利用してきた。しかし中野駅周辺の再開発計画により、２日をもって５０年の歴史に幕を下ろすことが決定。今年５月から「さよなら中野サンプラザ音楽祭」として様々な音楽イベントが行われ、最終日には山下達郎（７０）のライブが開催された。

　閉館前に〝中野のシンボル〟を一目見ようと、多くの人々がサンプラザ前に詰めかける中、中野くんはスーツにサングラス姿でセレモニーに登場。中野サンプラザ代表取締役会長の今野晃氏に花束を手渡すと、「本日は式典にお招きいただき本当に光栄でございます」と深く感謝を示した。

　続けて、「この芸名でデビューして来年で４０年を迎えます。１０年ほど先輩の〝中野サンプラザさん〟にはいつも優しくしていただき、エンタメ業界を肩を組んで歩んできた、いや、駆け抜けてきた気がします」と自身がボーカルを務めたバンド、爆風スランプの「Ｒｕｎｎｅｒ」の歌詞を連想させる表現で名残を惜しんだ。

　その後中野くんは、「今日でサンプラザは閉館となりますが、新しいサンプラザが２０２８年にできると聞いています」と後継の複合施設に言及。

　その上で「それまでサンプラザの名は私が守ってまいりますので、どうぞ忘れることなく、新しい中野を楽しみに待とうではありませんか！」と強く宣言した。

　最後は「５０年の長きに渡り、お疲れさまでした！」とさわやかな表情で締めくくり、拍手に包まれながらサンプラザを後にした。