前橋競輪ＧⅢ「開設７３周年記念　三山王冠争奪戦」が２９に開幕する。個性派が揃った地元群馬のＳ１・６人の内、佐々木悠葵（２７＝群馬）に次いで点数を持つのは恩田淳平（３３＝群馬）だ。

　恩田は今年３Ｖ、前回はＧⅠに初出場するなど急成長を遂げた。「地元記念に（点数上位という）こういう立場で臨める日が来るとは想像もつかなった。お世話になっている木暮（安由・３８＝群馬）さんを引っ張るくらいの気持ちで、責任をもって頑張りたい。まだＧⅢでは通算２勝しかしていないので（苦笑）。今回一つでも多く勝てるように！」と大一番に向けて意気込みを語った。

　一方、長らく〝群馬の顔〟として君臨してきた、恩田の恩人でもある木暮は「プレッシャー？　今はそんな立場や成績じゃない（笑い）。お祭りだし楽しみますよ」とこちらは気負った様子もなく、いつも通りニコニコ。初日は木暮が９Ｒ、恩田は１１Ｒの一次予選に出場する。