ボートレース桐生の「ルーキーシリーズ第７戦　第１６回ドラキリュウカップ」が７日、予選４日間を終了した。

　準優勝戦（８日）で注目したいのが牟田奨太（２５＝静岡）だ。３日目終了時点で得点率５・２０、２２位タイ。１着勝負で迎えた４日目の３Ｒ。３コースを死守すると、コンマ１４のＳから思い切った攻めを見せ、見事に１着をゲット。１６位で予選突破を決めた。

「ピット離れが今節で一番悪かった。道中も乗りづらくて先頭を走っていても抜かれそうだった」と不満を漏らす。ただ「エンジンは結構いい。全体的にバランスが取れている。もうちょっとしっかり合わせたい」と今節タッグを組む１８号機には信頼を寄せている。

　デビューして約６年たつが、これまで優出の経験はなし。それだけに「メンバーも見ながら前づけも考えます」とのこと。「行き足はいいし、Ｓは大丈夫。早いＳも行けます」ときっぱり。静岡の苦労人がベスト６入りへ、コース取りから闘志を燃やしている。