こんにちは！ミス東スポ２０２１のボートレースオタク星奈美紗希です。

　全国各地で行われていた地区選が終了し、今年最初のＳＧであるボートレースクラシックの出場選手５２人が決定しました。今年の地区選のトピックスは、なんといっても初の登録番号５０００番台のＧⅠウイナーが一気に２人も誕生したことでしょう！

　地区選直前の児島でデビュー初優勝からの今回のＧⅠ初Ｖ（鳴門・四国地区選）とヤングレーサーらしい勢いを見せた中村日向選手。ファン感謝３ＤａｙｓバトルトーナメントでＳＧレーサー相手に初優勝を決めた思い出の水面で今度はＧ１初Ｖ（若松・九州地区選）を決めた末永和也選手。勢いあるこの２選手のクラシックでの活躍に期待したいです。

　星奈も末永選手の優勝戦をチェックしていましたが、１着でピットに引き上げてきた時、師匠の上野真之介選手が顔を抑えて泣いていた姿がとても印象的でした。

　ボートレースクラシックが開催されるのはボートレース平和島。星奈自身、平和島以外のレース場では「５、６コースだから、３着までが精いっぱいかな」と予想していても平和島では５、６コースの選手のエンジン、気配が良ければ１着で買ってしまうぐらい、どのコースからでもチャンスが十分にある水面です。ＳＧ初優勝も数多く生まれた平和島水面で今度はどんなドラマが生まれるのか！楽しみにしたいと思います。

　さあ、今月の星奈の気になるヤングレーサーを紹介します。香川支部の谷口佳蓮選手です。師匠はＳＧウィナー重成一人選手。徐々に頭角を現してきた１２７期生です。

　気になったきっかけは昨年１１月の三国ヴィーナスシリーズ３日目５Ｒです。インの原田佑実選手を相手に３コースからまくり差しで１着。器用な選手をついつい追っかけたくなる星奈です。２月のまるがめ混合戦では自身最高の節間４勝！特に２日目９Ｒのオール女子戦では６コースから果敢に握っての１着。思わず「すごいなぁ」と声が出てしまうほどでした。

　昨年５月から１０月までの６か月の１着数１３本に対して１１月から現在までの３か月半の１着数はすでに９本。３連対率も２５・７％→３７・２％→４０・４％と期を重ねるごとに上げており、これからが楽しみな谷口選手です。

　谷口選手の今後の出走予定は３月４日から鳴門一般戦、１４日から宮島一般戦、４月８日から福岡ヴィーナスシリーズとなっています。器用、そしてアグレッシブな谷口選手。ぜひみなさん〝ちぇーく〟してみてくださいね。