ボートレース桐生の「みどり市発足１５周年記念市議会議長杯」は２７日、準優勝戦の３番勝負が争われ、２８日最終日の１２Ｒで行われる、優勝戦に出場するベスト６が決定した。枠順は以下の通り。

１号艇・太田和美（４８＝大阪）
２号艇・鈴木勝博（３８＝愛知）
３号艇・東本勝利（４１＝三重）
４号艇・秦　英悟（３５＝大阪）
５号艇・石塚久也（３９＝埼玉）
６号艇・馬袋義則（４８＝兵庫）

　優勝戦は１号艇・太田が機力、テク、さらには実績、底力と他を断然圧倒する情勢。５日目準優１１Ｒはスタートをキッチリ決めるとインから難なく先マイ。そこからは一人旅で機力の差を見せつけた。「いいエンジンだから全体的にいい。最初はもっと周りと差があったけど、優勝戦に入ると飛び抜けていい訳ではなくて、少しいい程度」と本人の評価は控えめだが、３７号機は断然のパワーを誇っている。

　そんな状況下ながら、準優戦のリベンジに燃えているのが４号艇・秦だ。準優１０Ｒは１号艇の絶好枠にもかかわらず、４号艇だった東本のまくり差しに屈して悔しい２着。コンマ０５のスタートタイミングにも「放ってしまったので…」と唇をかんだ。

　それでも「（スタートは）早いと思ったのでアジャストした。逃げられなかったのは申し訳ないけど、ここ（準優）で無理する場面ではないんでね」とすぐに気持ちを切り替えていた。

　今節の相棒５７号は中堅クラスだが「エンジンなりにベストに近い状態」と持ち前のプロペラ調整で、優勝戦に入っても好勝負できるレベルにパワーアップ。さらには「ターン回り重視で感じはいいけど、優勝戦は外枠なので考えて調整する」と秘策も練っている。

「勝負は（準優ではなく）優勝戦なので」。渾身の速攻から鋭く展開を突いて、遠慮なく打倒・太田を果たすつもりだ！