◇喜井つかさ（３３）岡山支部１０３期

　２０２３年前期適用勝率６・３３をマーク。１月からＡ１初昇格を果たした。「やり方を変えたとか、そういうのはないですね。一走一走を頑張ろうと思っていました」という。

　ただ、勝率アップに思い当たる節もある。「振り返ってみれば２０２３年前期適用級別の審査期間だった５月から１０月はペラが合っていたかな、とは思いますね。私はどちらかというと回したいので夏場の方がペラ調整はやりやすいんですよね。それで成績もついてきたのかな」と分析する。

　昨年１１月から２０２３年後期適用級別審査期間がスタートしている。「冬場も苦手とではないけど夏場の方がいい。そういう意味では２０２３年後期の審査期間は真価が問われると思う」と気持ちを引き締めている。

　寒い時期もしっかりと調整できれば、Ａ１定着にもメドが立つ。それだけに昨年１１月から４月までの２０２３年後期適用の審査期間を重要視している。

　Ａ１昇格にともなって新たなステージへの扉も開いた。２月５日から地元・児島で開催されるＧⅠ中国地区選に出場する。これまでレディースチャンピオンなど女子限定ＧⅠに出場したことはあるが男女混合ＧⅠは初めて。「出られると知った時は〝やったぁ～！〟と思った。頑張るしかないですね。挑戦者の気持ちで一生懸命走ります。地元開催なのでアドバンテージもありますから…。ＧⅠに選んでもらえたことに感謝です」と意気込んでいる。

　２０１６年８月のびわこＧⅢオールレディースで２回目の優勝を飾って以来、Ｖからは遠ざかっている。「ずっと優勝できていないので今年は優勝したいですね」。Ａ１定着と６年５か月ぶりのＶへ突き進む。

〈喜井つかさ２月の出走予定〉
◇２月５～１０日　児島ＧⅠ中国地区選手権
◇２月１５～２０日　からつヴィーナスシリーズ
◇２月２８日～３月５日　徳山ヴィーナスシリーズ

　☆きい・つかさ　１９９０年１月１４日生まれ　岡山支部所属の１０３期生。岡山県出身。２００８年１１月に児島でデビュー。２０１０年９月の住之江で初勝利。２０１４年１０月の大村で初Ⅴ。通算２Ｖ。同期に深谷知博、黒井達矢、渡辺和将、小野生奈、秋元哲ら。