こんにちは、２０２２東スポミッドナイト競輪アンバサダーの太田理恵です！

　競輪祭では新山響平選手（２９＝青森）が、昨年の準優勝から１年越しの優勝を果たしました！　決勝で新田祐大選手（３６＝福島）が鐘前からカマして外を踏んだ姿が、昨年の新山選手と重なりました。新田選手のカマシに飛びついた坂井洋選手（２８＝栃木）も強かったですが、北日本の結束が勝りました。

　準決勝に続き新山選手の後ろでしっかりと援護した守沢太志選手（３７＝秋田）。そして４番手を固めたのは過去にＧⅠを３回制覇した成田和也選手（４３＝福島）でした。賞金ランキング１０位で決勝に進んだ成田選手がグランプリに出られる条件は、優勝するか、優勝者によっては２着でも可能という厳しい条件でした。

　番手回りとなった新山選手が優勝した場合、成田選手は２着でもグランプリには乗れません。それでも４番手を固めた成田選手は、最終ホームで平原康多選手（４０＝埼玉）をキメてラインの仕事をしました。来年は成田選手がグランプリを走る姿をぜひ見てみたくなりました。

　先日の京王閣ナイター（１２～１４日）では、鈴木陸来選手（２６＝静岡）の活躍が印象的でした。惜しくも決勝進出を逃しましたが、３日間確定板に挙がりました。特に初日のレースは、相手が早期卒業生でデビューから脅威の３０連勝を果たした中野慎詞選手（２３＝岩手）。鐘前から中団を確保した鈴木選手は、車間を切って後ろの中野選手を警戒。そしてホームから仕掛けた中野選手に合わせてまくりました。

　その瞬間、高配当レースでよくある人気の新人選手が後方に置かれて届かないパターンが頭をよぎりました。結局、中野選手は鈴木選手の後ろに入り、最後は鈴木選手を交わして余裕の１着。それでも中野選手を苦しめた鈴木選手の組み立ては完璧でしたし、鈴木選手の今後の活躍が楽しみになった瞬間でした。

　そして岸和田ミッド（８～１０日）では、まさに代謝ボーダー真っ只中の田村武士選手（４３＝新潟）が目に留まりました。初日は自力で仕掛けて２着、準決勝は車番が悪い中で自らＳを取り先行の番手から１着、そして決勝では大外をまくった新人選手にしっかり食い下がって準優勝でした。このデキならさらに点数を上げられそうです。

　年末は立川（２８～３０日）に出走予定。グランプリの裏開催で奮闘する田村選手の走りにも注目したいと思います。

☆おおた・りえ　１９９２年６月２２日東京都生まれ、東京大学大学院卒、ミス・ワールド２０１４日本大会審査員特別賞、同大会２０１５実行委員長賞受賞、同大会２０２０日本伝統文化賞。