ボートレース住之江のＧⅠ「太閤賞　開設６６周年記念」が５日に開幕する。エンジンは３月が初下ろしでまだ機力相場は固まっていないが、素性間違いなしと言われる３２号機は仲口博崇がゲット。ほかでは１６号機を大池佑来が、３７号機を守屋美穂が、６８号機は菊地孝平が引き当てた。３人とも実戦での気配が楽しみだが、前年度覇者の坪井康晴（４４＝静岡）も第一関門となるエンジン抽選をクリアした。

　引いた６７号機は２連率（３９％）だけ見れば〝中の上程度？〟といったところ。しかし、特訓から引き揚げてきた坪井から笑みが…。「直線は良さそうな雰囲気がありましたね。試運転ではブス（毒島誠）と西野翔太と併せて自分の方が伸びたし、特訓でもスタートしてからの足に余裕があった。ただ、重たいですけどね（笑い）」。前検の重さは多かれ少なかれ、ほとんどの選手が訴えるだけに心配するには及ばない。伸びがいいのは大きなアドバンテージとなる。

「まだ出足は何とも言えないけど、重さを取る意味でペラは少しだけ叩きます」。昨年は「特に目立たない足」ながらとんとん拍子に優勝。パワーの裏付けがある今年は〝連覇〟を意識して走る。