ボートレース若松のＧＩ「全日本覇者決定戦　開設６８周年記念」は１５日、予選３日目に突入する。

　ここまでは伏兵・山田祐也（３１＝徳島）が序盤戦２日間を２走３、１着と手堅くまとめる好リズム。奮闘が光っている。

　優良機の一つ１１号機に関しては「回ってからの押しとか、足のつながりの部分がいいですね。変わらずレース足はいいし、特に乗りづらさも感じない。実戦で欲しいところがある、って感じですね」と愛機をべた褒め。

　山田は昨年２月のまるがめ「四国地区選手権」でＧⅠ初優出（１号艇）を果たしたが、結果は中岡正彦のまくり差しに屈して準優勝に惜敗。「（ＧＩを）取り切りたかった気持ちはある」と振り返り、悔しさもにじませたが「自分の糧になったかはまだ分からないけど、〝そうなる〟と思って走っていくしかない」と自らに言い聞かせながら研さんを積んできた。

　その思い、努力がそろそろ実を結んでもいいころだ。今大会の後半戦へ向けても「エンジンはいいので、しっかりレースに集中していきたい」と表情を引き締めた。持ち味ともいえるパワフルな走りで、格上の主力勢にひと泡吹かせる。