◇山崎小葉音（２１）群馬支部１２３期生

　この１月から適用される２０２２年前期勝率は４・１３。サナギから羽化した蝶が、やっと小さな羽（葉）音を響かせるようになった。
　
　成績上昇の要因は「握るレースを心掛けた」こと。その言葉を裏付けるように１月の児島ヴィーナスシリーズでは握って攻める姿が目についた。５コースで迎えた初戦、６コースの寺田千恵にスリットで先行され〝叩かれるのもやむなし〟の隊形だったにもかかわらず、強気に握ってでたのだ。結果まくりが飛んで６着だったが、格上相手に気後れはなかった。翌日からも道中競りの連続で、何もできず６着というレースは１回もなし。計９走して２着１本、３着３本でシリーズを終えた。

「道中の状況判断が甘いから、着順を下げてしまうレースが多い。今の課題は道中で着を落とさないことですね」

　確かに児島では競り負けるシーンが目立ったが、競りは実戦でしか経験できない。一戦一戦が技量増強の糧になるはずだ。

　現在「アパートで一人暮らし」と独身生活を満喫しながら「実家にはちょくちょく行きます。ご飯を食べに行ったり家族３人でゲームをしたり。スイッチ（ゲーム機）は一人１台持っていますよ（笑い）。一番強いのはお父さんですね（トモヤが父の面目躍如！）。あっ、実家のペラ小屋でペラもやります（笑い）」

　レースやプロペラのアドバイスは「お母さんよりお父さんからもらう方が多いですね。やっぱり現役なので」とレースの参謀役ももっぱらトモヤだという。勝負の世界に身を置きながら、山崎家がホンワカしているのは両親のキャラのなせるわざだろう。それでも今年の目標を聞くと「優出したいです！」ときっぱり。その瞬間、小葉音の瞳はキラッと光った。

〈山崎小葉音・２月の出走予定〉
◇１月３０日～２月４日　津中京スポーツスプラッシュキング決定戦
◇２月１０日～１５日　からつＧⅢオールレディース
◇２月２２日～２７日　桐生ＧⅡレディースオールスター

　☆やまざき・こはね　２０００年１０月７日生まれ。群馬支部の１２３期生。２０１８年１１月、桐生でデビュー。初勝利は２０２０年７月、戸田一般戦。母はＧⅠ２Ｖ、ＳＧ２優出の横西奏恵さん（引退）、父はＳＧ１１Ｖの山崎智也。同期に前田滉、西岡成美、上田沙奈らがいる。