海外紀行番組の草分け「兼高かおる世界の旅」（ＴＢＳ系）の案内役として約１５０か国を巡った旅行ジャーナリストの兼高かおる（本名・兼高ローズ）さんが５日午後８時４５分、心不全のため東京都港区の高齢者施設で死去していたことが分かった。９０歳だった。葬儀・告別式は近親者で行った。後日しのぶ会を開く。

　東京の香蘭女学校を出た後、米ロサンゼルス市立大に留学。帰国後、英字紙でフリー記者として活動した。航空機を乗り継ぎ、世界一周の速さを競うコンテストで約７３時間の記録を樹立し、有名になった。

　日本人の海外渡航が自由化される前の１９５９年に紀行番組「兼高かおる世界飛び歩き」がスタート。６０年にタイトルが「――世界の旅」となり、海外旅行ブームに先駆けた名物番組として、９０年まで約３０年間放送された。

　番組出演・ナレーターのほか、ディレクターやプロデューサーも兼務。行動力と語学力を武器に各国で取材、南極や北極も訪れた。スペインの画家ダリやケネディ米大統領、英国のチャールズ皇太子ら著名人とも面会。総移動距離は約７２１万キロ、地球１８０周分というテレビ史上例を見ないスケールになった。

　テレビ局関係者は「『世界の旅』はその後の『なるほど！ザ・ワールド』『日立　世界・ふしぎ発見！』『世界の果てまでイッテＱ！』のような地元民と触れ合う旅番組のはしりでした。観光地ではない世界の果てまで行って、裸の民族のところでは自分も脱いだり、すごい行動力で地元民にどんどん入り込む。海外旅行が庶民に縁遠い時代だったので、視聴者も自分が一緒に行った気分になれましたね」と語る。

　しかも、兼高さんの美貌と品の良さ、こだわりは誰もマネできないものだった。

「一人称が『わたくし』で、笑い方が『ホホホ』ですからね。それが演技ではなく、素の姿。そして、ジャーナリストですから、とことん調査して知識も豊富。今のようにデジタル送信などできない時代です。数か月に一度、膨大な撮影フィルムを日本に送って、編集していたんです」と同関係者は話している。