【米ニューヨーク２４日（日本時間２５日）発】女子テニスの世界ランキング１０位・大坂なおみ（２２＝日清食品）が男女共催大会「ウエスタン＆サザン・オープン」の２回戦で勝利し、３回戦にコマを進めた。

　その次戦は大坂陣営にとってやっかいだろう。相手のダヤナ・ヤストレムスカ（２０＝ウクライナ）のコーチを務めるのは、くしくも２年前の全米オープンで大坂を世界１位へ導いたサーシャ・バイン元コーチ（３５）だからだ。精神的に弱かった大坂を支え続け、メンタルを知り尽くしているバイン氏が相手陣営で目を光らせるとなれば、それだけで大坂には〝脅威〟に映るだろう。

　昨年２月に突如、契約解除となってからコート上で対峙するのは初めて。２年前、一緒に歓喜した思い出の場所で成長した姿を見せられるか、それとも…。その一挙手一投足に注目したい。