ボートレース蒲郡「日本財団会長杯争奪戦」は２２日、今節最大のヤマ場となった準優勝戦３番勝負を終了。２３日最終日の第１２Ｒで勝ち上がった６人によって、優勝戦が行われる。

　シリーズリーダーの田中和也（大阪＝３６）が準優戦１１Ｒもしっかり逃げ切って優勝戦１号艇を獲得。これで５連続優出となった。機力も万全の仕上がりで９月の徳山以来となる、今年４回目の優勝が狙える状態ではあるが、ファイナルには機力自慢の強敵も揃っており、一筋縄では収まりそうにない。

　中でも連日、枠番を問わずピット離れで飛び出して、インコースを取り切っている後藤翔之（東京＝３４）が進入争いから、レースの鍵を握っていそうだ。この後藤の動きに対して、内枠の２人がどう対応するかが、見どころとなった。

　後藤は「仲口さんのピット離れもいいので締め切れるかどうか、微妙ですね」と、初日ドリーム戦を制している主役の地元・仲口博崇（愛知＝４８）には一目置いている。

　その仲口も「後藤選手がいくらすごく（ピット離れが）いいといっても、自分もやられることはないからね。簡単には入れないと思うよ。ただ、本音を言えば、２コースよりは３コースの方が好きなんだよね」と優勝戦を前にして、笑みを交えながらこう語っている。

　仲口のコメントには、後藤と田中に進入争いで競り合いをさせて、内の２人の起こし位置が深くなったところをゆったりした３コースから握って攻めたい、との思惑も含まれているはずだ。

　優勝戦はピット離れのいい後藤がどのコースを取るのか？　そして仲口がそれにどう対応するのか？　ここが一番のポイントとなりそうだ。