ボートレースびわこのＧⅡ「モーターボート大賞」は１５日、激戦の予選３日目に突入する。

　序盤戦のここまでは２日目１２Ｒ「スタア☆ＤＲ」を快勝した君島秀三（４０＝滋賀）を筆頭に、沢田尚也（２２＝滋賀）、川北浩貴（４９＝滋賀）ら、地元滋賀支部勢の活躍が目立っている。


　一方、遠征勢では近況「伸び仕様のスペシャリスト」として名を馳せている菅章哉（３３＝徳島）の動向が気になるところ。

　この日、１回乗りの５Ｒは２号艇だったこともあり、チルトを０度にして伸びは〝封印〟、出足重視のセッティングで２着を確保した。「足は悪くないけど、乗り手が悪い。２日目はバランス型で行ってみたが、エンジンはいいと思う。仕上がりには納得している」と、まずまずの口ぶり。

　今節は追加あっ旋での参戦となるが「誕生日（７月２日）に電話がかかってきて、これは神様からのプレゼントだと思って、すぐに返事をした」と笑顔で話した。というのも、現在のスタイルの原点とも言えるアドバイスをくれた“恩人”との再会を果たせるから。

「師匠（近藤稔也）を通じて、三井所（尊春、４２＝佐賀）さんに、伸び型のプロペラを教えてもらったんです。今では自分にとって兄貴的な存在なんです。初日も同じレースで戦えたし、ペラも見てもらって、すごく楽しいです！」ときらきらと目を輝かせた。

　迎える３日目は４＆１号艇（３Ｒ、１１Ｒ）の２走。「ダッシュ枠ではチルト１・５度を試してみたい。（まくりが効く）こんなに楽しい水面はないし、自分の力を出し切りたい」とあくまでも「伸び」にこだわる“自分流”のポリシーを貫き、チャレンジを続けるつもりだ。