ボートレース津の「ルーキーシリーズ第２１戦スカパー！・ＪＬＣ杯争奪戦」は２１日、４日間の予選が終了。準優勝戦に進む１８選手が決まった。

　若林義人（２７＝静岡）は得点率６・５０、１２位タイで迎えた予選最終日は、前半３Ｒで３着、後半１０Ｒで２着。きっちり着をまとめ、１１位で予選をクリアした。タッグを組む７１号機に関しても「足はバランスが取れていて、スリットからは負けないですね」と好仕上がりだ。

　２０２４年後期にＡ１級に初昇格。４期連続でＡ１級をキープし、定着しつつある。「ルーキーシリーズでは勝たないと、というプレッシャーがある。その状況でメンタルを鍛えたいですね」。精神面での強化を目指すには理由がある。

　前節の浜名湖ＧⅠ７１周年記念では予選敗退。「１勝しかできなかったのが悔しいです。記念で勝ちたいですね。今節、いいきっかけをつかめれば」。大舞台での活躍を目指し、ルーキー戦線での地力アップを図る。