新人ボートレーサーの中西月輝（２０＝広島、なかにし・るな）と池田美優（１８＝広島、いけだ・みゆ）が２１日、地元・ボートレース宮島で行われた「瀬戸内オーシャンズＸ第３２回日本財団会長杯」でデビューした。

　初戦は中西が１Ｒ、池田が２Ｒで、ともに無事故完走で６着。中西は「思ったより緊張せず臨めました。道中も落ち着いて走れました」。池田は「これまで単独とかできれいな水面ばかり走っていたので、レースに行くと波がボコボコでびっくりしました」と初の実戦の感想を明かした。

　池田はタレントの〝みちょぱ〟こと池田美優と漢字では同姓同名。読み方は「みゆ」と「みゆう」で異なるが、養成所時代はみちょぱの愛称で親しまれた。さらに先日、タレントの池田がボートレーサーの池田にラジオ番組で「活躍を期待します」とエール。励ましを受けた新人の池田は「ずっとテレビで見ていた人が自分のことを話しているなんて不思議な感覚です。これからファンの方もみちょぱと呼んでください」と笑みがこぼれた。

　中西は「清水愛海さんのような攻めるレースをできるようになりたいです。どのコースからでも着に絡めるようになって女子のトップを目指したいです」と目標を掲げた。