【唐津ボート】竹之内極　ボートレースからつのＧⅢ「第２６回酒の聚楽太閤杯」は３０日、開幕する。

　竹之内極（３０＝福岡）がエンジン抽選で引き当てた１５号機は前節で海野康志郎が「Ｓランク」と高く評価したＶ機。その舟足は〝本物〟のようで特訓後は「これはかなりいい。スリットがメチャクチャ進んでいる感じ。回転も上がっていてターン回りも全然問題ない。かかりもいいし何もすることがないんじゃないかな」と絶賛。ピットないでも他選手から「優勝」と冷やかしの声が上がるほどの迫力だ。

　今年５月のまるがめでデビュー初優勝を決めると、８月の平和島でもＶと遅咲きの花が開きつつある。「ムラがありますけどね。いい時はいいけど悪い時は悪い」と気を引き締める。「優勝した２回よりいいエンジンの気はする。あとはしっかりＳが行けるかどうか」。今年３回目のＶに手が届く可能性は十分ありそうだ。