ボートレースびわこのＧⅠ「開設７３周年記念　びわこ大賞」が１７日に開幕する。

　松山将吾（３１＝滋賀）は今大会が今年初となるＧⅠ参戦。地元での出場となれば、なおさら気持ちも高まるばかりだ。

　近況のリズムも上々だ。３月には徳山ＧⅡモータボート大賞で優出（４着）の活躍。５月以降４優出とコンスタントに結果を残している。「８月の徳山で同期の宮内直哉と一緒になった時に、自分がバタバタしてやり過ぎる面があったので〝そういうのを止めた方がいい〟とアドバイスをもらって。落ち着いて調整をしだしてから、合った状態で行けている」と同期の金言もあり、自信を持ってレースに臨んでいる。

　２０２３年４月に津で開催されたＧⅠ７１周年記念では、優勝戦１号艇を獲得。ＧⅠタイトルの称号を目の前にしながら、まくりを浴びて６着に終わった。「悔しさはあったけど、自分のスタート力のなさでああいう結果になってしまった。その分、スタート力は成長しましたし、それが糧になっていると思う」と当時の悔しさをバネにして成長を遂げている。

「地元に懸ける思いはあります。お盆レースも走らせてもらっているし、アドバンテージはあると思います。迷いはないし、優勝を目指して頑張ります」と力強く言い切る。

　デビュー初出走はもちろん、初１着に初優出、初優勝とどこよりも知り尽くす地元水面。もちろん、目の前にしながらお預けとなったＧⅠ初優勝は、びわこで取りに行く。