ボートレースびわこのＧⅡ「第７回全国ボートレース甲子園」（優勝賞金５１０万円）は１３日、優勝戦が行われた。気温３１度の夏空の下の決戦は、スランプの真っただ中にいた地元エース・馬場貴也（４１＝滋賀）が鮮やかな２コース差しを決め、スリット裏から独走でゴール。通算６５回目のＶで復活をアピールするとともに、深紅の優勝旗を地元・滋賀、故郷の京都にもたらした。
１０Ｒ、１１Ｒの特別選抜戦は今節のレースパターンとなったインＶＳ３コースの激突。まくりに応戦したインは膨らみ、１０Ｒは５号艇（吉田拡郎）、１１Ｒは４号艇（深谷知博）が展開を捉えて勝利した。
果たして優勝戦の１Ｍもイン秋元哲ＶＳ３コース・丸野一樹の激突となるのか――。ともに快速を誇るだけに、いずれにせよヒートアップ必至と思われた。
案の定、ほぼ横一線のスリットから丸野が仕掛けるが、秋元は丸野を警戒し過ぎたか、ターンマークを大きく外す。この展開を突いたのがスランプでも〝腕に覚えあり〟の馬場だった。「秋元くんに落ち着いてターンされたら優勝はない」と秋元のパワーに敬意を示しながらも「丸野君のまくり差しを警戒しながら、秋元くんのミスを狙っていた」と小さなほころびも見逃さなかった。
今節、最終日１１Ｒまでの７１レースで２コースからの１着は１本だけ。本人は「波が出ていたんで、波のおかげです」と謙遜するが、難コースを一発で克服した〝黄金のハンドル〟は、いくら称賛しても称賛し切れない。
ピット帰投後に流れた涙は「もともと涙もろいんで…（笑い）。人の温かみを思い出すと、泣いちゃうんです」とスランプでも変わらぬ声援を送ってくれたファンをはじめ、苦しい期間を励まし、あるいはサポートしてくれた人たちへの答えでもあった。
「これで完全復活と言いたいけど、不安もあります。次に行ってみてどうなるか…。ただ、リズムは確実に上がりました」
ホームで結果を出した馬場は２２日に開幕する徳山ＳＧ「オーシャンカップ」に期待と不安を持って乗り込む。
