田村淳（５１）と田村亮（５３）によるお笑いコンビ「ロンドンブーツ１号２号」が２４日、放送のテレビ朝日系「ロンドンハーツ」で解散することを電撃発表した。「亮さんにはどうしても吉本に戻れない理由があった」と明かした淳。１９９３年に結成し、一世を風靡した人気コンビが３１年目で突如、たもとを分かつ決断を下した裏にはどんな経緯があったのか――。
解散は２人の名前が大きく名を上げた「ロンハー」の緊急生放送で発表された。この日は「５０ＴＡ」こと狩野英孝の１５周年記念５大プロジェクトを届けていたが、淳は冒頭でサプライズ報告を予告していた。
番組ラストの場面で狩野に手紙を手渡し、読み上げるように促す淳。最後に「このたび、ロンドンブーツ１号２号は解散いたします。田村淳」と声に出したところで狩野は「ええっ！？」と驚きを隠せない。共演者のアンタッチャブル・山崎弘也、ＦＵＪＩＷＡＲＡの藤本敏史も不意を突かれた様子だった。
淳は「３１年間やってきましたが、解散することになりました。本当です」と改めて自らの口で発表。決断は今年３月に２人で久々に飲んだ際だったという。「まだ解散する日時、決めてないんですけど。皆さんにカウントダウンしていただいて」とカウントダウンを強引に開始すると、最後は「６月２４日、２３時３０分、ロンドンブーツ１号２号、解散しました！ お疲れさまでした」と笑顔で宣言した。
周囲があっけにとられるなか、解散理由について自ら切り出した淳は「闇営業問題以降、亮さんが吉本興業を離れることになって。僕としては吉本興業に戻ってきてほしかったんですけど、亮さんはどんどん吉本興業と距離ができた」としみじみ。「亮さんにはどうしても戻れない理由があって、それは尊重すると。それでロンドンブーツの屋号を１回下ろして、それぞれやりたいことやってまた戻るってのもありなんじゃないかって」と説明した。
ロンドンブーツの２人を駆け出し当時から知る関係者も「２人の関係がこじれたからでは決してない」と話す。
「淳さんはあの一件（闇営業問題）があって以来、勢いがあったころのロンブーのパフォーマンス、空気感がお笑いコンビとして出し切れていないんじゃないか、とＭＣ役として悩んでいたんです。そこについては亮さんもうすうす感じていたようで…。２人の間でしか共有できない芸の〝質〟や〝熱〟の変化を感じたことが理由だと聞いています」（同）
ただ亮が吉本興業を離れたままとなっていたこともやはり一因とはなったようだ。淳は「亮さんにはどうしても（吉本に）戻れない理由があった」と明かしたが、前出の関係者は「亮さんはああ見えて頑固で、男っぽいところがあるんです。淳さんは相方を吉本に戻そうと尽力してきましたが、首を縦に振らなかったのは〝戻れない仲間〟がいるからなんです。仮に（契約解除となった）宮迫さんたちが吉本に復帰していたら、今回の決断も変わっていたかもしれませんね」
亮は２０１９年に宮迫博之らとともに、吉本興業を通さず直接ギャラを受け取る闇営業を行っていたことが発覚して謹慎処分となった。その後、淳が社長の「株式会社LONDONBOOTS」に所属しながら、吉本とエージェント契約を行い活動を再開したが、２３年にはその新会社も閉業。淳は現在も吉本に所属する一方、亮はフリーとなっていた。
淳によると「ロンハー」は当面続くとし、コンビは解消するが、それぞれ芸能人としての活動は変わらないという。淳は抜群のトーク力を武器に、お笑いだけでなく最近は情報番組でも活躍中だが、一方で亮も釣りやキャンプなどの趣味を生かして活躍の場を広げており、仕事は絶好調だ。
仲の良さで知られたロンブーらしく、最後まで笑顔で別れた２人。とかくネガティブな話題が続く芸能界だが、それぞれの道での活躍を期待したい。
