嵐・相葉雅紀（４２）が事務所の先輩・東山紀之（５８）、井ノ原快彦（４８）の後を引き継ぎ、ＳＴＡＲＴＯ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴを〝代表〟してテレビ朝日と強固な関係を築いていくという。いったい、どういうことなのか。

　相葉はこれまでテレビ朝日の連続ドラマに５作品で主演を務めている。

　旧ジャニーズタレントでは東山主演の「刑事７人」シリーズが２０１５年から２３年まで放送され、井ノ原が主演を務める「特捜９」シリーズが１８年の放送からこの４月クールでファイナルを迎えるなど、テレビ朝日は旧ジャニーズタレントを重宝してきた。

　その後、旧ジャニーズ事務所のタレントは契約がＳＴＡＲＴＯ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴに移行したが、これまで〝テレ朝ドラマの顔〟たちが降板していく中で、今回相葉に大役が回ってきたという。

　テレ朝関係者は「相葉さんは７月クールでテレ朝６作品目となる主演ドラマが放送予定です。タイトルは『大追跡～警視庁ＳＳＢＣ特別（仮）』。ＳＳＢＣは防犯カメラや通信機器の高度な解析などを担う捜査支援分析センターの略で、相葉さんにとっては１２年の主演ドラマ『三毛猫ホームズの推理』（日本テレビ系）以来の警察作品です。これまで『刑事７人』や『特捜９』も警察作品でしたが、テレ朝としてはその２作以上に支持される作品になるよう相葉さんに期待しています。もちろんシリーズ化も見据えています」と語る。

　テレビ朝日系で放送中のバラエティー「相葉マナブ」も今年４月で放送開始から１３年目に突入。盤石な関係が、さらに強固になりつつあるわけだ。

「収録がある時は音楽番組に出演する後輩たちをのぞきにいっては、廊下で雑談をしています。嵐の再始動も期待されているのでテレ朝は当面相葉さんを手放さないでしょう」（同）

　看板ドラマとなるのか。