ボートレース浜名湖の「ルーキーシリーズ第５戦　スカパー！ＪＬＣ杯」は１６日、準優勝戦が行われた。１１Ｒでは砂長知輝（２４＝埼玉）がインから危なげなく逃げて優出を決めた。「行き足から伸びにかけて良くて上位です。ここまで調整を外していません」と２号機の仕上がりに胸を張る。

　前節の江戸川でも優出（６着）と近況リズムも上々。江戸川の最終日は２月２３日。「江戸川から浜名湖まで約１か月間が空きましたが、地元の戸田でしっかり練習を積んできました。ここに向けてのペラ調整も考えたし、地元でやったことが生かせています」。レースに出場していない期間に、しっかりと準備を整えていた。

　Ｖ戦は２号艇。「初優勝もＧⅡ初優出も２号艇でしたし、周りの選手も『砂長は２のイメージが強い』と言ってくれます。優勝戦に関しては楽しみです」とニヤリ。自身３度目の優勝へ向けて条件はそろった。