ボートレース蒲郡のＳＧ「第７０回ボートレースダービー」（優勝賞金４０００万円）は２９日、１２Ｒでベスト６による優勝戦が行われた。レースは人気を集めた１号艇の峰竜太（３８＝佐賀）がインからトップスタートで先マイ。まくり差した３号艇・桐生順平を寄せつけず、２Ｍを先取りすると独走でゴール。ＳＧ６回目の優勝は、通算１００Ｖと全２４場制覇のおまけ付きとなった。
２～６コースから峰攻略を狙った５人が、手も足も出ない完勝劇だった。「ダービー」のドリーム戦１号艇＝勝率ナンバーワンの証しであり「（選考順位）１位で来たということはダービーを取るために来たということ！」と峰自身も強い決意で臨んだシリーズ。優勝戦のコンディションは「この風（６メートルの横風）はミスったら差される」と一抹の不安もあったが「足の違いは明らか。誰にも負けない足だった」と完璧に仕上げた１７号機には絶対の自信があった。まくり差しで追走する桐生も脅威にはならず、ゴールの瞬間は渾身のガッツポーズで詰めかけたファンの声援に応え〝峰竜太劇場〟は終演を迎えた。
「うれしいという感情は１％ぐらい。ホッとしたというか、責任感の方が強かったんで…」
レース直後に漏らした本音からは〝峰竜太を演じきった男〟の心の中が垣間見える。２０２１年のグランプリ以来となるＳＧ復帰戦は、デビュー通算１００Ｖと全２４場制覇の金字塔もかかるドラマチックな舞台も重なり「苦しかった。走りたくないぐらいだった」と素顔の峰竜太は絞り出した。しかし、最高の舞台装置、脇役、観衆がそろったドラマを見事に演じきり「自分の成長を実感できた」と華のある男はまた１段階ステップアップした。
ＳＧは２０２２年を全休し、２０２３年も「メモリアル」まで遠ざかったが「ＳＧを優勝してこそ真の復活」と語っていた男が有言実行。優勝後はさらに「完全復活はグランプリ制覇をした時です！」と新たに決意表明だ。ボートレースの華となった峰は、現在進行形で新時代を創造中である。
