ジャニーズ事務所前副社長の滝沢秀明氏（４１）が設立した会社「ＴＯＢＥ」が１６日、公式サイトで、元ジャニーズＪｒ．の大東立樹（おおひがし・りつき＝１８）が加入したことを発表した。ＴＯＢＥはこれでタレント４人、グループ１組を抱えるまでに急拡大した。大東は世間的にはまだ知られていないが、滝沢氏のお気に入り、いわゆる「タキニ」だ。愛称「りっきー」の素顔は――。
滝沢氏が３月に設立したＴＯＢＥは７月２日に元Ｖ６の三宅健、七夕の７日に元Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの平野紫耀と神宮寺勇太、１４日に７人組グループ「ＩＭＰ．」（アイエムピー＝ＩＭＰＡＣＴｏｒｓから改名）の加入をそれぞれ発表した。この日、公式サイトで「大東立樹とともに、新しいエンターテインメントの形に挑戦することになりました」と発表。淡いブルーとホワイトの２トーンジャケットを着た本人の写真が公開された。
大東は幼少期に他の芸能事務所に所属し、舞台の子役として活動。劇団四季のミュージカル「ライオンキング」で主人公シンバの子供時代を演じたこともある。
２０１９年７月にジャニーズに入所。舞台を中心に活動したが、ジャニーズＪｒ．の公式サイト「ＩＳＬＡＮＤ ＴＶ」からプロフィルと関連動画が削除され、今年７月に退所したことが判明していた。
ＴＯＢＥに合流したタレント４人、グループ１組はすべて、ジャニーズを退所した〝辞めジャニ〟ということになる。
大東について広告代理店関係者はこう話す。
「ルックス的には大きな目が印象的で、大人に交じって舞台に立っても堂々としています。技術的にはしっかりと存在感を示すことができ、伸びやかな声で表現力が素晴らしい。『天才子役』と呼ばれたことも。ＮＨＫのＥテレに出演経験があり、カメラの前でも表情豊かでキラキラとしています。ジャニーズに移籍する直前まで舞台の仕事が入っていたそうで、活動は充実していたようです」と話す。
滝沢氏のお気に入り、いわゆる「タキニ」でもある。
ジャニーズは東京・帝国劇場で新春の舞台を上演。１２年の初演から毎年開催され、近年では主にジュニアが出演する舞台として親しまれてきた。
１９年１２月～２０年１月に開催された後、コロナ禍に見舞われた。２２年１月に２年ぶりとなる舞台「ＪＯＨＮＮＹＳ’ ＩｓＬＡＮＤ ＴＨＥ ＮＥＷ ＷＯＲＬＤ」を上演。演出は当時、ジャニーズ副社長だった滝沢氏が手がけた。
芸能プロ関係者は同作について「グループを組んでいないジュニアが出演するシーンでは大東がずっとセンターポジションにいて、ライトを当てなくても光っていたと話題でした。そのスター性からか、ポスターでは真ん中に配置されていました」と振り返る。
舞台で大東と共演経験のある俳優は「ダンスはジャニーズ出身とあって得意です。歌は少し苦手にしていたようでした」と明かす。「『りっきー』と呼ばれ、特に年上男性にかわいがられるタイプ。演出家の隣に座ったりと、世渡り上手の印象を受けました。地方公演でも、楽屋は自分の部屋ではなく先輩たちの楽屋にいましたよ」と〝年上殺し〟のよう。滝沢氏も２０歳以上も年上だ。
タッキーの秘蔵っ子として知られた大東が、ジャニーズを退所した滝沢氏のもとに合流するのは自然な流れだろう。
