Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの永瀬廉（２４）と高橋海人（２４）が〝通過儀礼〟を無事に乗り越えた。１４日に放送されたＴＢＳ系「ＣＤＴＶライブ！ライブ！真夏の４時間半スペシャル」に出演。キンプリが２人体制になって初めて「ichiban」を熱唱したのだ。
５月に平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太の３人がグループを脱退し、２人で活動することになったキンプリ。今回「ichiban」を披露する理由について、高橋は「（キンプリが）王道的なアイドルソングを歌うという印象を変えられた曲。２人になっても自分たちはチャレンジしていきたいので『ichiban』をブチかましたいなって」と説明した。
昨年のＮＨＫ紅白歌合戦でも歌った「ichiban」はファンの思い入れがとりわけ強い。
ある芸能関係者は「この曲は４枚目のアルバム『Made in』のリード曲なのですが、平野が、作詞作曲などを務めたラッパーのＫＲＥＶＡのファンだったので実現したと言われている。世界で勝負したいという平野の思いが込められた楽曲としてファンには浸透しています」。
それだけに今回の「ＣＤＴＶ」で同曲を歌うと発表された時は物議をかもした。
「『平野がいないichibanはありえない』、『２人でichibanできるの』とか。やっぱり面白くないというファンは少なくなかった」（同）
ただ、キンプリを続けると決意した２人がいつか通過しなければいけない道でもある。
あるテレビ局関係者は「彼らは批判も覚悟のうえで積極的に５人時代の楽曲を披露しています。１２日に放送されたＮＨＫ『ライブ・エール２０２３』でも、２人は最新シングル『なにもの』のほかに『koi－wazurai』を歌唱しています。プロモーションを考えれば２人の楽曲だけでも問題はないのでしょうが、５人時代を歌うことで、これからも歌い続けるという意思表明なのです」。
「もちろん『５人の方が厚みがあった』『ちょっと迫力に欠ける』などの批判的な声もありましたが、新しい振り付けの見事さもあって称賛する声が圧倒的でした」（前出の芸能関係者）
２人はホッとしているに違いない。
