ボートレース若松の「ミッドナイトボートレース４ｔｈ　ＢＯＡＴＢｏｙカップ」は１４日、４日間の予選を終了し、ベスト１８が１５日の準優勝戦に駒を進める。地元エース格の益田啓司（４４＝福岡）が、予選２位通過し準優１１Ｒの１号艇で登場する。

　４日目前半３Ｒは大外進入からまくり差しで１着。「６コースからの１着は記憶にないです」と喜んだ。後半１１Ｒはインから逃げて４連勝と最高のリズムで予選を締めくくった。「序盤は自分のペラ調整がダメだった。（前操者の）烏野賢太さんの形に戻してから微調整したら４タテとは。自分の体感とは違うけど、行きたいところに行けるし回り足は悪くない。いい人には伸びで分が悪い」と仕上がりはまずまず。

　前検日には、豪雨の影響で交通機関が遅延となり到着が大幅に遅れ、皆が前検作業を終えた後に１人ぼっちの作業となるハプニングもあった。「今節は走れることに感謝しています。一走一走しっかり準優も頑張りたい」と意気込む。予選２位通過で準優１１Ｒは１号艇。直近２節（鳴門→下関）は準優１号艇で飛んでいるだけに、今節こその思いは強い。