前橋競輪のＧⅢ「開設７３周年記念　三山王冠争奪戦」は２９日、初日を迎えた。桑原大志（４７＝山口）が予選４Ｒで１着となり、通算３００勝を達成した。

　Ｓ級Ｓ班を務めた実績もある実力者は「藤原（俊太郎）君が２周行ってくれたし恵まれた。感謝しかありません。年内にできれば、くらいに緩く考えていたんですけど思いのほか早くできてうれしいですね」と相好を崩した。

　ここまで白星を積み重ねる間には、数え切れないほどの挫折と苦労があった。それでも乗り越えられたのは「清水（裕友）君の番手を回れる人間でありたい」という強い思いがあるからだ。

「位置を明け渡したりふがいないレースをしていたら、同県でも（清水の番手を）回る権利はないと思っているので。（後輩の存在がモチベーションになっているのは）それは間違いないです」

　自分を律しながらどん欲に高みを目指してきた。３００勝はそのご褒美ともいえるが、もちろんまだ満足はしておらず「２日目はシューズをちょっと試してみます。強い人が工夫していろいろやっているのに、弱い自分が何もしないのは違うと思うので。まだ進化したいですしね（笑い）」と、今できることをコツコツやる、というスタイルをブレずに貫いていく。